Ce livre enquête sur les sons du théâtre et il veut cerner la perception auditive du spectacle à l’époque moderne. On sait aujourd’hui que le public des XVIIe et XVIIIe siècles allait aussi à l’opéra pour admirer les changements à vue, machineries et effets spéciaux qui agrémentaient la représentation, ou encore pour profiter d’un ensemble d’impressions visuelles et sonores dépendant de ce qui se passait dans la salle elle-même. Il en va de même pour le théâtre parlé, que l’on allait alors « ouïr » autant que regarder.