À quoi pense un auteur d’agression sexuelle d’enfant lorsqu’il passe à l’acte ? Cette question sur le rôle des cognitions, et plus particulièrement des distorsions cognitives est centrale pour l’évaluation et le traitement des auteurs d’agression sexuelle. Introduites en délinquance sexuelle par Abel et al. (1984), les distorsions cognitives ont d’abord été conçues dans une perspective étiologique, comme facteur explicatif de l’agression sexuelle. Une seconde perspective considère quant à elle les distorsions cognitives comme réactionnelles au passage à l’acte, proches de la justification, de l’attribution causale ou du déni. Depuis peu, de nouveaux modèles complexes tentent d’articuler ces deux perspectives. Toutefois, l’absence de consensus théorique vient questionner l’importance du travail sur les distorsions cognitives dans la prise en charge des auteurs d’agression sexuelle. Cet article propose d’apporter aux professionnels pratiquant les thérapies cognitivo-comportementales en France une synthèse de cette littérature spécifique afin de clarifier leurs définitions et fonctions.