En s’interrogeant plus particulièrement sur le traitement de l’espace, du temps et du son à l’œuvre dans l’ensemble de la filmographie de Hou Hsia-hsien, cet ouvrage met en évidence les qualités formelles de l’un des plus grands cinéastes de notre temps. Né en 1947 à Canton, Hou Hsiao-hsien et sa famille se réfugient dès 1948 sur l’île de Taiwan. C’est là où il grandit, devient vite orphelin et cède à la délinquance avant de découvrir le cinéma. Dans les années 1980 il devient l’un des principaux cinéastes de la Nouvelle Vague taiwanaise.

Figure phare du cinéma contemporain durant les années 1990-2000, objet d'admiration pour de nombreux cinéastes et cinéphiles du monde entier, Hou Hsiao-hsien se fait aujourd'hui désirer. L'objet de ce livre n'est pas de se couvrir d'un voile de deuil, encore moins de prendre des accents de plainte. Bien que (espérons-le) provisoirement absent des écrans, Hou Hsiao-hsien continue de planer au-dessus de nos espoirs de cinéma. L'éblouissement de ce qu'il a inventé depuis le début des années 1980 demeure exceptionnel et c'est de cette gratitude, tant au niveau de la pensée qu'il inspire que de l'émotion suscitée par des formes perpétuellement neuves, que procède l'ensemble des textes réunis dans cet ouvrage. Celui-ci participe autant de la nécessité de conjurer la menace de l'oubli d'un tel cinéaste que de l'envie de regrouper, sous quelques angles privilégiés, des regards et des éclairages différents sur la profonde richesse d'une œuvre que le temps ne saurait altérer.