Plus de 100 000 enfants étrangers ont été adoptés en France en quelques décennies. Venus de tous les continents, ils ont été les acteurs passifs d'une migration bien singulière vers notre pays. Ce phénomène de société était jusqu'à maintenant trop récent pour faire l'objet d'une véritable étude historique. Au moment où la génération nombreuse des enfants adoptés dans les années 1980 s'organise et s'affirme comme acteur à part entière de l'adoption internationale, ce livre propose pour la première fois une histoire politique générale qui permet de replacer dans leur contexte des histoires personnelles toujours particulières. Des archives consultées et des témoignages recueillis, des statistiques dont on ne saurait se satisfaire et des récits de vie émerge différentes périodes de l'adoption internationale. Les évolutions géographiques et sociologiques sont définies ; les rôles des différents acteurs sont précisés : États, associations, travailleurs sociaux, adoptants et adoptés. De l'Allemagne d'après-guerre au Québec, de l'Amérique du sud à l'Afrique, du Vietnam à la Roumanie, des épisodes méconnus et des perspectives nouvelles prennent place dans une histoire inédite d'un fait social qui ne laisse personne indifférent.